Madrid venne fondata da Muhammad I, figlio di Abderramán, nel 852 con il nome di Magerit. La città era difesa da alte mura che avevano solo tre porte di accesso: de la Vega, Arco Santa María e la de La Sagra. I tentativi dei cristiani di conquistare Madrid ebbero successo solo sotto Alfonso VI. Durante l’assalto finale alla città, un giovane soldato si arrampicò a mani nude sulle alte mura con la stessa abilità di un gatto, sostituendo la bandiera Moresca con quella cristiana. Da allora, questo ragazzo e tutta la sua famiglia furono chiamati Gatos, soprannome che si è esteso a tutti i madrileni. A questa famiglia è dedicata anche una strada, il Callejón del Gato. Come dicevamo, l’origine storica del nome si addice bene anche ai madrileni moderni.

Più della rivale Barcellona, ha una vita notturna molto intensa. Per un madrileno uscire a mezzanotte, ballare tutta la notte e poi andare al lavoro non è un eccezione. Questa voglia di divertirsi ha reso la movida madrilena famosa in tutto il mondo. Prima di buttarsi nel divertimento notturno, è obbligatorio scoprire la Madrid diurna. La città ha la vitalità tipica di una capitale europea: ci sono le sedi delle più grandi aziende spagnole, dei ministeri, il governo e il palazzo dove vivono i Reali Spagnoli. È una città cosmopolita, con tre milioni di abitanti aperti e ospitali nei confronti di chi viene da fuori. Oltre alla Madrid degli affari, c’è anche quella dell’arte e della cultura, del Prado e degli altri grandi musei. C’è anche la Madrid dei grandi spazi e delle grandi architetture, la Madrid asburgica che si affianca alla Madrid medievale, entrambe da scoprire. La Madrid indicata come “Borbonica” è quella cresciuta nel Settecento e nell’Ottocento. Ha uno stile meno uniforme delle altre parti della città, e ha al proprio centro il Palazzo Reale, che sorge nel luogo dove c’era la Kasbah araba. In questa zona ci sono oggi ampie zone verdi che coprono le due sponde del Manzanares e i più importanti parchi di divertimento della città.

La Madrid moderna è cresciuta, in modo disordinato, durante il Franchismo, la dittatura del Generale Francisco Franco durata 35 anni, fino al 75. Franco fece di Madrid il luogo dove accentrare tutti i poteri, la vetrina del regime. Con la sua morte, i madrileni ricominciarono a vivere, trasformando la Madrid grigia e cupa in una città sempre allegra, con una vita culturale superata solo da quella notturna. Nella Madrid moderna ci sono le più importanti arterie del commercio, come la Gran Via, con un’intensa vita commerciale e notturna pari solo a quella degli Champs-Elisée parigini. Qui si concentrano alberghi, grandi magazzini, sedi centrali di banche e cinema multisala.

Madrid e la natura

A dispetto dalla sua struttura urbana di metropoli di 6 milioni di abitanti, basta fare pochi chilometri per uscire dal centro e ritrovarsi nella natura incontaminata. Madrid ha una cintura verde dove sopravvivono la culture contadine e si sta sviluppando il turismo rurale. D’inverno, basta fare altri pochi chilometri per andare a sciare sulle piste innevate della Sierra de Guadarrama. Questo rapporto tra Madrid e la natura rigogliosa che la circonda si ritrova anche nel simbolo della città, un orso che in piedi sulle zampe posteriori mangia i frutti di un madrono, l’albero del corbezzolo. Anche se l’origine dello stemma è incerta, si ritiene che sia legata alla presenza, nei boschi rigogliosi intorno a Madrid, di numerosi esemplari di orsi. La statua dell’Oso Y el Madrono si trova in Piazza Puerta del Sol.

Visitare Madrid

La città è grande, ma ha una rete di trasporti eccezionale. Le 12 linee della metro collegano tutti i punti più importanti della capitale. Dove non arrivano i treni ci sono gli autobus, che circolano regolarmente anche di notte. Come al solito, il consiglio che diamo è quello di passeggiare il più possibile a piedi, uscendo fuori dai percorsi tradizionali dei turisti, cercando di scoprire oltre le folle dei turisti, le anime nascoste che fanno dei grandi quartieri di Madrid delle piccole città, ognuna con un proprio modo di vivere.

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Visitando Barcellona

Se ne avrai la possibilitá, scoprirai che non esiste periodo dell'anno inadeguato per visitare l'antica cittá spagnola di Barcellona! Seconda cittá di Spagna, Barcellona ha tanto da offrire ai suoi visitatori. Sia per brevi che per lunghi soggiorni, vi sentirete letteralmente rapiti da questa cittá e dai suoi colpi d'occhio. Vedremo qui ció che é assolutamente da vedere e da conoscere. La prima cosa da amare é il fatto che Barcellona si trova sul litorale, assicurandole un clima mite per tutto l'anno e dandovi modo di sfruttare i suoi chilometri di spiagge che si estendono lungo la cittá. La spiaggia principale di Barcellona si divide grossomodo in 5 spiagge diverse, ciascuna con dei bagnanti un tantino differenti.

Se vuoi divertirti all'aria aperta, questa é la cittá giusta. E quando sei stanco di abbronzarti al sole, perché non pranzare nella zona marittima, un luogo davvero delizioso per rilassarsi? Troverai un'ampia scelta di ottimi ristoranti, bar di tapas (spuntini) e un pregevole acquario. In piú, potrai avere l'occasione di vedere gli animati balli di flamenco, e tutto ció che é connesso alla sua emozionante cultura, se ti troverai lí durante il festival estivo di Flamenco, che annovera ballerini gitani provenienti da tutto il mondo. Una breve passeggiata per la cittá sará sufficiente per renderti conto di quanto sia bella.

L'architettura della cittá ripercorre secoli di storia e solo passando dal quartiere Gotico all'Eixample, uno avverte quante generazioni sono passate lí. L'epoca romana, il periodo gotico, il Rinascimento e l'Art Nouveau Catalana hanno lasciato il loro segno nella cittá e, solo percorrendo le strade troverai un impasto di architettura che fa parte integrante della cittá e dei suoi edifici e musei. Di sicuro non vorrete perdervi niente di Barcellona e, forse, alloggiare in un hotel non é la soluzione migliore. Perché non prendere in considerazione l'affitto di un  appartamento a Barcellona ? La privacitá, la praticitá e la comoditá, oltre all'eleganza, vengono sempre piú riscontrati nei turisti che scelgono come alloggio un appartamento vacanza Barcellona. Un ambiente piú intimo e rilassato, un'ottima base di partenza per godersi appieno la cittá!

Viva! Vita di Barcellona!

In certi giorni d'estate, la vita in Barcellona sembra quasi una unica, gioiosa, "afona", interminabile festa, dal mattino alla notte. In un attimo la grande cittá si trasforma in un unico grande quartiere dove la gente si riversa per le strade per fare festa, strade traboccanti di cose da mangiare e da bere, e dove l'energia é cosí contagiosa che non puoi fare a meno di farti coinvolgere dalla sua atmosfera festaiola. Oltre alle diverse sagre, sia di carattere religioso che laico, la baldoria si manifesta per tutto l'anno, nelle occasioni piú disparate. Suggeriamo comunque ai turisti di venire a Barcellona durante le festose celebrazioni cattoliche dei castelli umani, lo spettacolo pirotecnico dei carrefocs e la danza tradizionale della Sardana. Non perderti ovviamente le feste di San Joan e la festa de la Mercé, dove i fuochi artificiali competono con il cibo e l'alcool per far lievitare l'energia solo di qualche chilowatt e il rumore solo di qualche decibel. Non dimentichiamo che la gente di Barcellona prende queste celebrazioni molto in serio pertanto si consiglia cortesemente di evitare di visitare le loro chiese con abiti decorosi, certo non in bermuda. Assicuratevi tuttavia di prenotare in anticipo il vostro alloggio a Barcellona, si puó farlo comodamente per internet. Ci sono diverse soluzioni di alloggi economici a Barcellona in grado di garantirvi il massimo comfort e relax. Durante giorni piú normali, Barcellona é invece piuttosto rilassante. Le Sieste vengono rispettate, persino negli uffici di governo, pertanto farai bene ad abituarti. Oltretutto non é affatto una cattiva idea concedersi un meritato riposo dalle fatiche della notte precedente e per prepararsi alle fatiche delle notti a venire.

Al calare delle tenebre, la vita notturna diventa un pulsante ed incalzante brulichio di persone che ballano al ritmo della musica locale o della world music. E preparati a rimpilzarti di cibo e di bevande fino al midollo visto che Barcellona é il centro gastronomico per eccellenza. Per fortuna della maggior parte dei turisti, Barcellona si gloria di essere una cittá multilingue. Il Catalano e lo Spagnolo sono le lingue ufficiali parlate, peró Inglese, Francese e Tedesco vengono parlati negli hotel, nei ristoranti e negli altri luoghi d'interesse di modo che non perderai il tempo a gesticolare per farti capire. Ma per renderti ancora piú agevole la vita a Barcellona, eccoti alcune dritte circa i servizi! Sia che sia un taxista, o un cameriere o un fattorino, tutti si aspettano una piccola mancia da te. Assicurati pertanto di avere moneta in tasca e di non dare mance a pubblici ufficiali - sarebbe reato. Barcellona offre ai suoi turisti la possibilitá di godersi la vita al massimo. La gente é amichevole e comunque non invadente, le attrazioni sono meravigliose e tuttavia conservano un'eleganza contenuta e la vita é emozionante con pillole di tranquillitá in mezzo alla follia. Questa non é forse la vita come Dio comanda!

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